36 heures en corée

Le New Golden Bridge, de la compagnie Weidong, qui doit nous amener à Incheon, grand port de Corée du Sud voisin de Séoul, part de Weihai, à l’extrême Est de la Chine. Pour une raison que j’ignore, c’est le seul trajet qu’il n’a pas été possible de réserver en ligne.

Notre train arrive à 13h et le bateau est censé partir à 19h30. Nous allons néanmoins tout de suite au terminal, car j’ai peur de ne pas avoir de billets. Je ne suis même pas certain que le bateau part aujourd’hui…

La guichetière, très aimable, ne parle pas un mot d’anglais. Apparemment il y a bien un bateau qui part ce soir, ouf. Il reste uniquement des couchettes supérieures ou des « tatami seats », en réalité des futons dans des cabines partagées. Il y en a pour hommes et d’autres pour femmes. Le trajet se déroule sans encombre et nous accostons à Incheon à 10h le lendemain.

Après 2 heures de bus et de métro dans l’une des plus grandes conurbations du monde, nous arrivons à notre hôtel, quartier Myeong-dong. C’est aujourd’hui que nous retrouvons Pauline, qui sera avec nous pendant tout le séjour au Japon. Les enfants sont heureux de retrouver leur mère, et moi un autre adulte… C’est chouette d’être réunis tous les 5 pour les 3 prochaines semaines.

Nous ne restons que 24h à Séoul, mais la ville nous plaît beaucoup : moderne, vivante, vallonnée, sagement exubérante. Les coréens parlent bien anglais et la nourriture est délicieuse, bien qu’assez épicée.

Le trajet en train entre Séoul et Busan, la grande ville du Sud, 5 heures en train lent, donne à voir un paysage assez urbanisé (la densité de population est de 516 habitants/km², 4 fois supérieure à la France) et une campagne très verte, parsemées de rizières et de cultures sous serre, dominée par des collines recouvertes de forêts.

On croise quelques clochers, surmontés d’une croix : plus d’un quart des sud-coréens se déclarent chrétiens (moitié catholiques et moitié protestants) ! Le christianisme est la première religion du pays (à noter que 50-60% de la population se déclare sans religion). Les raisons sont multiples et intéressantes, je vous laisse vous renseigner si cela vous intéresse 😉

Arrivés à Busan, nous gagnons le terminal de ferries en vitesse et embarquons à bord du New Camellia, navire de la compagnie japonaise éponyme. Nous dormons là aussi sur des futons et il y a un bain partagé à bord ! Dans 12 heures, nous toucherons au but de notre voyage : le pays du soleil levant !