MANGYSTAU

Aktau, sur les bords de la mer Caspienne, est située à la pointe de la péninsule du Mangystau. En étudiant la route par laquelle nous passerions au Kazakhstan, je suis tombé sur cette région aux paysages extra-terrestres. Comme Aktau était un passage obligé, à l’aller comme au retour, l’occasion était trop belle.

J’ai donc réservé un tour de 2 jours, en 4*4, seul moyen de découvrir la région. C’est Ayan qui passe nous chercher à 8h en bas de l’immeuble, bidons d’eau dans le coffre et tentes sur le toit.

Nous partons vers l’Est et traversons pour commencer la région de Janaozen, ville construite dans les années 1960, au milieu du désert, autour de l’exploitation pétrolière du gisement d’Özen. Sur des dizaines de kilomètres, les colonnes de forage des derricks montent et descendent, aspirant le pétrole.

Ensuite, cap vers le Nord, une plaine à perte de vue, en-dessous du niveau de la mer, et puis le grand désert de sel de Tuzbair.

Nous établissons notre campement non loin, près de collines roses, rouges et beiges, dont les strates de calcaire, de marnes et d’argile témoignent du passé maritime de la région, qui était recouvert il y a des millions d’années par l’océan Tethys.

Ayan sort des chaises pliantes, nous dînons au soleil couchant, dans ce paysage lunaire.

Le lendemain matin, nous repartons pour Bozjyra, site spectaculaire de falaises et de pitons rocheux. On se croirait sur Mars, ou sur Dune… Très peu de touristes et cette immensité minérale, ce désert de peintre surréaliste.